La cooperación espacial:Historia de la Estación Espacial Internacional

Los Orígenes de una Visión: La Estación Espacial Freedom

La semilla de la EEI fue plantada en la década de 1980, durante la presidencia de Ronald Reagan en Estados Unidos. En un discurso ante el Congreso en 1984, Reagan expresó la visión de construir una estación espacial permanente que sirviera como plataforma para la investigación científica y el desarrollo tecnológico. Esta visión, inicialmente conocida como la Estación Espacial Freedom, buscaba establecer una presencia humana continua en el espacio como un hito en la exploración espacial.

El proyecto de la Estación Espacial Freedom representó un desafío técnico y financiero considerable. La construcción y mantenimiento de una estación espacial requería recursos masivos y la colaboración de expertos en ingeniería de todo el mundo. Estados Unidos, consciente de la magnitud del proyecto, buscó socios internacionales para compartir la carga y la responsabilidad de esta empresa ambiciosa.

Colaboración Internacional: Socios y Acuerdos

La visión de la EEI como un esfuerzo internacional comenzó a tomar forma a finales de la década de 1980 y principios de la década de 1990. Estados Unidos invitó a naciones como Canadá, Japón y varios países europeos a unirse al proyecto de la Estación Espacial Freedom. Esta colaboración no solo tenía objetivos científicos y tecnológicos, sino que también tenía implicaciones políticas y diplomáticas significativas.

En septiembre de 1988, se formalizaron los acuerdos con la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) para participar en el proyecto de la estación espacial. Estos acuerdos sentaron las bases para la expansión de la colaboración internacional en el espacio.

Sin embargo, el contexto político mundial estaba cambiando rápidamente. La Guerra Fría estaba llegando a su fin, y la relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética estaba experimentando una distensión significativa. Esto abriría nuevas oportunidades para una colaboración aún más profunda en el espacio.

El Fin de la Guerra Fría y la Cooperación Espacial

El colapso de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 marcó un punto de inflexión en la historia de la exploración espacial. A medida que las tensiones de la Guerra Fría disminuyeron, Estados Unidos y Rusia (sucesora de la URSS) comenzaron a explorar nuevas formas de cooperación, incluida la colaboración en proyectos espaciales.

En 1992, se iniciaron negociaciones formales entre Estados Unidos y Rusia para explorar la posibilidad de trabajar juntos en la construcción y operación de una estación espacial internacional. Esta colaboración no solo tenía objetivos científicos, sino que también tenía un significado político y simbólico profundo: dos antiguos rivales espaciales unidos en la exploración del cosmos.

La Construcción de la Estación Espacial Internacional

La culminación de estos esfuerzos llegó con el lanzamiento de la primera sección de la Estación Espacial Internacional en 1998. Esta estación orbital, ubicada a aproximadamente 400 kilómetros sobre la Tierra, ha sido un logro técnico impresionante y una muestra tangible de la cooperación internacional en acción.

La EEI no solo ha servido como un laboratorio de investigación en microgravedad, sino que también ha sido un testimonio vivo de la capacidad de las naciones para trabajar juntas en un esfuerzo común. Más de 15 naciones han participado en la construcción y operación de la EEI, contribuyendo con módulos, experimentos y recursos humanos para mantener esta instalación en funcionamiento.

Teorías de las Relaciones Internacionales y la Cooperación Espacial

Desde la perspectiva de las relaciones internacionales, la cooperación en la construcción y operación de la EEI puede interpretarse a través de diversas teorías que explican las interacciones entre actores estatales y no estatales en el escenario mundial.

• Realismo y Equilibrio de Poder: Según el realismo en las relaciones internacionales, los estados actúan principalmente en interés propio y buscan maximizar su seguridad y poder relativo en el sistema internacional. Durante la Guerra Fría, la competencia espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética reflejaba la lógica del equilibrio de poder, donde cada superpotencia buscaba mantener su influencia y prestigio a través de avances tecnológicos y espaciales. Sin embargo, con el fin de la Guerra Fría y el surgimiento de un unipolarismo liderado por Estados Unidos, la dinámica internacional cambió. La colaboración en la EEI entre antiguos rivales refleja una adaptación realista a las nuevas realidades geopolíticas, donde el equilibrio de poder se desplazó hacia un liderazgo único pero con intereses compartidos en la exploración espacial.
• Constructivismo y Normas Internacionales: Desde una perspectiva constructivista, la EEI representa la creación de normas y prácticas compartidas en el espacio ultraterrestre. Los actores estatales, incluidos Estados Unidos y Rusia, participaron en la construcción de una institución internacional que promovió la cooperación en lugar de la competencia en el espacio. Esta creación de normas y valores compartidos fue fundamental para el establecimiento de un ambiente de confianza mutua y cooperación continua.
•  Teoría de Juegos y Cooperación Estratégica: La teoría de juegos ofrece un marco analítico valioso para entender la cooperación entre actores racionales que buscan maximizar sus beneficios. En el contexto de la construcción de la EEI, los países participantes enfrentaron decisiones estratégicas sobre la inversión de recursos y la distribución de responsabilidades. El juego simétrico de "la caza del ciervo", descrito por Jean-Jacques Rousseau, proporciona una analogía interesante. En este juego, dos individuos deben decidir si cazar un ciervo (una presa valiosa pero que requiere cooperación) o una liebre (una presa menos valiosa pero más fácil de cazar individualmente). La construcción de la EEI puede compararse con la elección de cazar un ciervo: los países participantes optaron por colaborar en la construcción de una estación espacial que representara un logro colectivo y una inversión estratégica en el futuro de la exploración espacial.

Reflexiones finales

La construcción de la estación espacial fue fruto del clima político mundial de la época. Con el fin de las tensiones entre EEUU y Rusia (ex URSS) lo que antes parecía impensado, ahora era posible. 

Este clima se explica desde las RRII. Hasta la caída de la URSS, en el mundo dominaba la bipolaridad, que para Waltz  es la forma más rentable de equilibrio de poder, ya que limita las posibilidades de revisión cualitativa del status quo por parte de los actores-Estados. Luego de la caída de esta, a nivel espacial y desde mi perspectiva esta bipolaridad y balance de poder continua hasta 2003, cuando China envió sus primeros taikonautas al espacio. 

Dicha cooperación puede ser vista a partir del transaccionalismo y del constructivismo. Las principales ideas del constructivismo son "que las estructuras de la asociación humana están determinadas principalmente por ideas compartidas más que por fuerzas materiales” (la noción de que las ideas importan) y “que las identidades e intereses de los actores intencionados se construyen a partir de estas ideas compartidas en lugar de dadas por la naturaleza" (los agentes se construyen socialmente). 

Esta teoría plantea además que los estados tienen ideas y sus intereses están constituidos por ideas instituidas por la cultura del sistema internacional. A su vez solamente después que hayan sido expuestas y desagregadas las condiciones ideacionales que posibilitan las explicaciones del poder y del interés, podemos establecer los efectos de la materialidad como tal. 

Ole Waever comenta que las instituciones no son algo que los actores construyan racionalmente de acuerdo con sus intereses, dado que ellos actúan en meta instituciones que crean los actores en lugar de ser al revés. Las instituciones y los actores se constituyen unos a otras mutuamente. 

Desde un punto de vista transaccionalista, Deutsch comenta que la sociedad segura sería aquella definida como “un grupo de gente integrada, es decir, donde exista la seguridad que los miembros de una comunidad no lucharán físicamente, sino que resolverán sus disputas de otra forma”. Para ello enfatizaba la comunicación mutua entre unidades políticas, mediante transacciones, intercambios políticos, culturales, turísticos, comerciales y de transportes, de modo que se creasen dependencias mutuas. Este nivel de transacciones crearía condiciones de respeto mutuo y tratamiento similar. 

En suma, la EEI es resultado del objetivo común creado por los países, que es la presencia continua en el espacio como objetivo de cierto momento histórico y como consecuencia de una época, o sea una construcción mutua del momento y de los intereses. A su vez es una institución que sin duda ha ayudado a la integración de ciertos países, aunque no ha eliminado la competencia. Ha ayudado a fortalecer las relaciones diplomáticas entre EEUU y Rusia, en los distintos niveles, a punto de que cooperaran para cumplir un objetivo de la humanidad como lo era y es la presencia ininterrumpida en el espacio.